의식과 진동 1

인체의 진동과 의식을 연결하려 했던 공학자 벤토프의 독특한 이론이 사후 미 육군의 게이트웨이 연구에 참고되면서, 그의 연구가 다시 유명해진 이야기

벤토프는 공학자이자 발명가로, 의료·기계 분야의 여러 장치를 개발했습니다. 특히 초기 형태의 조향 가능한 심장 카테터 개발에 관여한 것으로 알려져 있습니다.

* 그는 개인적으로 명상을 하면서, 명상이나 변성의식 상태에서 몸에 어떤 생리적 변화가 일어나는지 관심을 갖게 됩니다.
* 심장박동, 호흡, 대동맥의 진동, 뇌와 신경계 등 인체의 미세한 진동과 공명이 의식 상태와 관계가 있을 수 있다고 보았습니다.
* 이후 이런 생체 리듬을 넘어 인간의 신경계와 의식, 현실의 구조까지 연결하려는 이론을 전개했습니다.
* 1977년 대표 저서 《Stalking the Wild Pendulum: On the Mechanics of Consciousness》를 출간합니다. 의식을 일종의 진동·공명·정보 구조로 설명하려 한 책입니다.
* 1979년 5월 25일, 벤토프는 아메리칸항공 191편에 탑승했다가 시카고 오헤어공항 이륙 직후 발생한 추락 사고로 사망했습니다.
* 사고 원인은 공식 조사에서 엔진·파일런 정비 과정의 문제로 인한 구조적 손상으로 결론 내려졌습니다.
* 그가 사망한 지 약 4년 뒤인 1983년, 미 육군 정보보안사령부 관련 보고서인 〈Analysis and Assessment of Gateway Process〉가 작성됩니다.
* 이 보고서는 명상, 뇌 반구 동기화, 변성의식, 체외 경험, 시간·공간을 넘어서는 의식 가능성 등을 검토하면서 벤토프의 생체역학적·의식 모델을 참고합니다.

벤토프는 원래 순수한 철학자나 신비주의자가 아니었습니다. 실제로 의료기기 발명가였고, 끝부분을 조절할 수 있는 카테터 관련 특허도 보유했습니다. 1968년 출원된 그의 특허에는 카테터 끝부분을 제어하는 구조가 구체적으로 나타납니다. 즉 그는 몸을 기계·유체·진동의 관점에서 생각하는 데 익숙한 사람이었습니다.

그가 명상을 하면서 주목한 것은 아주 단순한 현상이었습니다. 사람이 가만히 앉아 있어도 몸은 완전히 정지해 있지 않는다는 것입니다. 심장은 계속 피를 밀어내고, 대동맥에서는 혈압 파동이 내려가며, 호흡이 몸 전체를 미세하게 움직입니다. 벤토프는 이런 미세 운동을 일종의 ‘진동 시스템’으로 보았습니다.

그의 생각을 단순화하면 다음과 같습니다.

심장 박동 → 대동맥에 압력파 발생 → 몸 전체에 미세 진동 → 뇌와 신경계에도 영향

여기까지는 특별히 이상한 이야기는 아닙니다. 심장이 혈액을 내보낼 때 압력파가 생기고, 호흡과 심박이 신체의 기계적 움직임을 만든다는 것은 사실입니다.

벤토프가 여기서 한 단계 더 나갑니다.

평소에는 심장의 박동과 대동맥에서 되돌아오는 압력파가 서로 일정하게 맞지 않지만, 사람이 깊은 명상 상태에 들어가 호흡이 느려지고 안정되면 이 파동들이 동기화되거나 공명할 수 있다고 생각했습니다.

쉽게 비유하면 두 개의 그네가 서로 다른 박자로 흔들리다가 어느 순간 같은 박자로 움직이는 것입니다.

벤토프는 이 상태에서 몸 전체가 약 7Hz 전후의 매우 느린 진동 시스템처럼 행동할 수 있다고 주장했습니다. 그리고 이 진동이 뇌척수액과 뇌실에 전달되면서 뇌 활동에도 영향을 줄 수 있다고 보았습니다.

1983년 Gateway 보고서는 바로 이 부분을 상당히 자세하게 받아들입니다. 보고서에는 벤토프의 책 그림까지 들어가 있습니다. 작성자는 Gateway를 설명하기 위해 “처음에는 Itzhak Bentov가 만든 biomedical model을 사용했다”고 직접 적었습니다.

보고서에서 제시하는 흐름은 대략 이렇습니다.

깊은 이완
→ 심박과 호흡이 안정됨
→ 대동맥의 압력파가 규칙적으로 변함
→ 신체에 일정한 공명 패턴이 생김
→ 그 진동이 머리와 뇌 주변까지 전달됨
→ 뇌 활동이 보다 동기화됨
→ 평소와 다른 의식 상태가 만들어질 수 있음

여기까지가 이른바 Bentov의 생체공명 모델입니다.

Gateway 보고서는 다시 한 단계 더 나갑니다. Monroe Institute가 사용하던 Hemi-Sync라는 음향 기술을 이 모델과 연결했습니다.

Hemi-Sync의 기본 아이디어는 양쪽 귀에 약간 다른 주파수의 소리를 들려주는 것입니다. 예를 들어 왼쪽 귀에 200Hz, 오른쪽 귀에 207Hz를 들려주면 뇌에서는 그 차이인 7Hz 정도의 리듬을 느낄 수 있다는 것이죠. 이것이 흔히 말하는 **binaural beat(바이노럴 비트)**입니다.

Gateway 프로그램은 이것을 이용해 뇌의 양쪽 반구 활동을 일정한 상태로 유도하려고 했습니다.

그래서 Gateway 논리에서는

Hemi-Sync 음향
+
깊은 신체 이완
+
Bentov의 생체 공명

이 세 가지가 결합되어 평소와 다른 의식 상태를 만든다고 설명합니다. 실제 보고서는 Gateway가 신체를 깊은 이완 상태에 놓으면 심장과 신체에서 발생하는 공명이 규칙적인 형태로 바뀐다는 Bentov의 모델을 사용합니다. (다음 편에서)