GPS 없이도 길을 찾는 시대가 올 수 있을까

GPS 없이도 길을 찾는 시대가 올 수 있을까

우리는 스마트폰 지도나 네비게이션으이 대부분 GPS 위성에 의존하고 있다는 것은 대부분 잘알고 있을 것이다.

그런데 만약 위성 신호가 끊기거나 교란된다면 어떤 일이 벌어질까. 아마도 큰 혼란이 발생하고 공공 교통망과 생활서비스 차질 등 대 혼란이 발생할 것이다.

최근 주요 국가들이 이러한 문제에 대비한 차세대 기술 경쟁이 본격화되고 있다.

미국, 중국, 유럽 등은 GPS에 의존하지 않고도 위치를 파악할 수 있는 차세대 항법 기술 개발에 투자하고 있다.

그중 하나가 양자 센서와 고성능 관성항법장치다. 쉽게 말하면 외부 신호를 받지 않아도 물체의 움직임과 방향 변화를 매우 정밀하게 측정해 현재 위치를 계산하는 기술이다.

왜 이런 기술이 중요할까. 지금까지 GPS는 위치 정보의 표준이었지만 동시에 취약점이기도 했다.

군사적 충돌이나 전파 교란, 위성 장애가 발생하면 항공기, 선박, 물류 시스템, 자율주행 기술까지 영향을 받을 수 있기 때문이다.

그래서 최근 기술 경쟁은 단순히 더 정확한 지도를 만드는 것이 아니라, GPS가 없어도 작동하는 시스템을 구축하는 방향으로 이동하고 있다.

산업적 의미도 작지 않다. 자율주행차, 드론, 스마트 물류, 국방 산업은 모두 정확한 위치 정보가 핵심이다.

앞으로 위치를 가장 안정적으로 확보하는 국가와 기업이 새로운 경쟁 우위를 갖게 될 가능성이 높다.

GPS 없이 움직일 수 있는 사회시스템이 곧 도래할지도 모른다